Le calendrier vietnamien et ses caractéristiques

Tous les pays du monde n'utilisent pas le calendrier solaire grégorien d’origine romaine. En effet, il existe encore bon nombre de nations qui ont su garder leur calendrier et son utilisation, entre autres le Vietnam. Ce dernier utilise le calendrier luni-solaire autrefois employé par les Hébreux, les Samaritains, les Tibétains et les Chinois.

Pour les Vietnamiens, le calendrier grégorien ne sert uniquement que pour les dates officielles. Le calendrier vietnamien, lui, prévale encore partout et dans tous les domaines : anniversaire de mort, le Tết (nouvel an vietnamien), fiançailles, mariage…

12 rameaux terrestres du calendrier vietnamien.

Ce fut l’Empereur chinois Huang Di qui a créé le calendrier sino-vietnamien en l’an 2637 av.-J.C, au cours de la 61ᵉ année de son empire. Comme le calendrier chinois, le calendrier vietnamien est également un calendrier luni-solaire, prenant à la fois en compte les mouvements de révolution de la terre autour du soleil et des cycles des phases lunaires.

Ce qui différencie essentiellement le calendrier vietnamien de celui des Chinois, c’est au niveau du début de la phase de la lune. Du fait du décalage horaire qui existe en effet entre Hanoï et Pékin, les mois lunaires de leur calendrier peuvent ainsi être décalés d’un jour. Il arrive que cet écart soit porté à un mois lors des années embolismiques.

Par ailleurs, pour ce qui est des éléments symboliques employés, le Vietnam utilise le Chat à la place du Lièvre chinois. Et quelques différences sur les interprétations existent aussi.

Dans le calendrier vietnamien, l’année compte 12 mois lunaires qui durent environ 354 jours. Pour rattraper de ce fait les 11 jours qui manquent pour avoir une année solaire, un mois dit intercalaire est ajouté au calendrier tous les trois ans. Et c’est cette année qui aura 13 mois lunaires, comptant environs 384 jours, qui est appelée année embolismique.

Pour ce qui est des mois du calendrier vietnamien, ceux-ci suivent les phases de la lune. Chaque mois commence le jour de la pleine lune. La durée varie entre 29 et 30 jours et se différencie d’un mois à un autre, et d’une année à l’autre.

Les mois du calendrier vietnamien n’ont pas de nom particulier. Ils sont juste appelés avec leur rang dans l’année. Pour le mois intercalaire, il est appelé du rang du mois qui le précède suivi du mot « intercalaire ».

Par ailleurs, la semaine dans le calendrier vietnamien commence aussi par dimanche et se termine par samedi, et chaque jour compte 24 heures.

Chez les Vietnamiens, le temps est divisé en cycles de 60 ans. Autrement dit, si l’on compte depuis la création du calendrier vietnamien, on est actuellement au 78ᵉ cycle.

Chaque cycle est lui-même subdivisé en deux autres types de cycle. Le premier est un plus grand cycle comptant 12 années appelées les « 12 rameaux terrestres » et qui est chacun représenté par un animal.

L’autre cycle, plus petit, compte 10 années dénommées les « 10 troncs célestes » qui sont à la fois associés au cycle yīn (-) – yang (+) (âm et dương en vietnamien) et à la théorie des 5 éléments ou plus justement des cinq agents : le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau

Le nom d’une année du calendrier vietnamien va être formé à partir de la combinaison du nom d’un tronc suivi de celui d’un rameau dans l’ordre. Donc, la première année du cycle sexagésimal (60 ans) commence par le premier tronc Giáp, associé au premier rameau Tí, cela fait Giáp Tí et ainsi de suite…

Sachant qu’il n’y a que 10 troncs, le 1er tronc sera associé de nouveau au 11ème rameau (Giáp Tuất), le 2ème tronc au 12ème rameau (Ất Hợi), puis le 3è tronc au premier rameau (Bính Tí) et ainsi de suite…

Au bout de 60 ans, le cycle est fini par le dernier tronc associé au dernier rameau (Quý Hợi). Tout est prêt pour recommencer un autre cycle sexagésimal par le premier tronc Giáp, associé au premier rameau Tí (Giáp Tí) et ainsi de suite…

Une légende raconte l'ordre des animaux dans le calendrier lunaire vietnamien.

La légende raconte que l'Empereur de Jade (Ngọc Hoàng Thượng Đế) invita les animaux à faire la course pour son anniversaire. Il ne pouvait y avoir que 12 vainqueurs, qui décrocheraient chacun leur place au sein du premier zodiaque chinois.

Le but était de rejoindre l’Empereur de Jade à la porte du ciel pour partager un banquet à ses côtés, sachant que le principal obstacle de la course était un fleuve.

Ce jour-là, 12 animaux se sont tous levés tôt pour se préparer soigneusement à la course. Le Rat malicieux arrive le premier grâce au Buffle (Bœuf) sur lequel il avait grimpé. Après avoir profité de la nage efficace du Buffle pour traverser la rivière, le Rat sauta rapidement depuis le sommet du crâne de son compagnon pour atteindre la berge et terminer la course en tête, devenant ainsi le premier animal du zodiaque chinois.

Le Tigre, même s'il est un excellent nageur, pris un peu plus de temps que le Buffle, car il était gêné par les tourbillons de la rivière. Ainsi, le Tigre devint le 3ᵉ animal du zodiaque chinois juste après le Buffle. Le Lapin arriva ensuite à son tour, profitant de ses talents de sauteur pour franchir tous les obstacles, y compris sur la rivière. Il était opportun que le flux soit jonché de rondins flottants.

Le Dragon n'arriva qu'en 5ᵉ position, à la grande surprise de l'empereur de Jade, car il était le seul animal ailé du 12ᵉ. Il semble que son retard était dû à la grandeur de son âme et qu’en chemin, il a pris le temps d’aider les humains à faire pleuvoir sur leurs champs avant de venir sur la rive du fleuve pour souffler sur la bûche de bois sur laquelle le lapin était bloqué pour atteindre l'autre rive.

Après le Dragon, le noble cheval se présente finalement à l'empereur de Jade. Soudain, le Serpent, caché sous l'un des fers du Cheval, décida de sortir de sa cachette. Surpris par cette arrivée inattendue, le Cheval se cabra, ce qui laissa au Serpent le temps de passer devant lui. C'est ainsi que le Serpent devint le 6ème animal du zodiaque chinois et le Cheval, dupé par son passager clandestin, le 7ᵉ animal.

La Chèvre, accompagnée du Singe et du Coq, se présente enfin devant l'empereur de Jade. C’est en unissant leurs forces qu’ils réussirent à atteindre l’autre bord de la rivière, perchés sur un radeau improvisé. Mais le Coq et le Singe ont cédé la 8ᵉ place pour la Chèvre qui est la plus douce du groupe. La Chèvre, le Singe et le Coq sont alors devenus les 8ᵉ, 9ᵉ et 10ᵉ animaux du zodiaque chinois.

Le Chien n’obtint que la onzième place car, ne pouvant pas résister aux plaisirs de l’eau, il profita de la traversée de la rivière pour jouer et se laver.

Le Cochon fut le dernier à franchir la ligne d'arrivée, devenant le douzième animal du calendrier chinois. En chemin, il ne put résister à l'opportunité d'un bon repas. Étourdi par son festin, il s'était endormi, ce qui aurait pu le disqualifier s'il ne s'était pas réveillé de sa sieste juste à temps pour terminer la course.

De là, nous avons l'ordre de 12 animaux, au Vietnam la position de Lapin est remplacée par le Chat. « L’explication la plus probable est linguistique, le vietnamien venant en grande partie du chinois : mao, qui veut dire lapin en chinois, se rapproche de meo, qui veut dire chat en vietnamien. C’est un glissement de sens qui suit la pente du son, ce qui est un phénomène somme toute assez courant »

Ces 12 mascottes tiennent à tour de rôle une année. Ceux qui sont nés l'année de la mascotte porteront l'âge et les caractéristiques de cette mascotte.